Comme la tradition le veut depuis de nombreuses années et alors que la pause hivernale démarre pour toutes les catégories de monoplaces, de nombreux médias établissent classements des meilleurs pilotes de l'année. Le classement Paddock Scout regroupe des pilotes de GP2, GP3, F3, Indy Lights, Formule Renault 3.5 et 2.0, et Formule 4.
Il classe Charles cinquième sur une liste de 50 pilotes !
Cette année encore, le Monégasque a beaucoup impressionné.
En première partie de saison, il est monté 13 fois sur le podium (dont 8 fois de suite) en 17 courses. Personne n'a fait mieux que lui durant cette première moitié de championnat. Antonio Giovinazzi en totalise 10, Felix Rosenqvist 9, a égalité avec Jake Dennis.
Ce début de saison très solide, ponctué de 4 victoires, 4 deuxièmes places et 5 troisièmes places a permis à Charles de prendre la tête du championnat avec 50 points d'avance sur Rosenqvist.
Malheureusement, la deuxième partie de saison a été nettement moins flamboyante puisque la voiture est devenue très compliquée à piloter. Après avoir cherché toutes les solutions, l'équipe n'a été capable d'identifier le problème. Néanmoins, Charles est parvenu à terminer 14 fois sur 15 dans le Top 10, démontrant une grande régularité.
Sur l'ensemble de la saison, Charles totalise 29 Top 10 sur 33 courses.
C'est mieux que Felix Rosenqvist et Antonio Giovinazzi qui en comptent 28 et Jake Dennis seulement 26.
Si l'on ajoute à ça sa 2e à Macao avec des dépassements dont lui seul à le secret et son record de la piste à Abu Dhabi alors qu'il découvrait une monoplace de GP3, on peut affirmer sans aucun doute qu'il sera plus que jamais à surveiller en 2016.
Pour en revenir à ce classement de Paddock Scout, signalons les positions de ses rivaux les plus connus : Anthoine Hubert (28e), Ben Barnicoat (27e), Lance Stroll (20e), George Russell (19e), Nyck de Vries (17e), Jake Dennis (14e), Felix Rosenqvist (8e) et Antonio Giovinazzi (7e). Signalons que l'espoir Français Pierre Gasly n'est que 25e.
Charles n'est devancé que par quatre pilotes : Luca Ghiotto (GP3), Esteban Ocon (GP3), Oliver Rowland (Formule Renault 3.5) dont la deuxième place peut surprendre, et enfin Stoffel Vandoorne qui a littéralement écrasé le GP2 cette saison.
Bien sûr, ce classement reste totalement subjectif, et ne distribue aucun prix. Cependant, il reste très gratifiant et reflète les impressions des spécialistes du sport automobile.
Photo : Thomas Suer